Diogenes en su barril

Anistenes y Diogenes fueron los fundadores de la escuela llamada "Cinismo" o la escuela de los "Cínicos". Aunque mucha gente cree que la etimología de la palabra "Cínico" sencillamente proviene del apodo de Diogenes (el perro), esto solo es cierto en parte.  El origen griego de dicha palabra es κυνικός, kynikos, "parecido a un perro" y esto, de κύων, kyôn, "perro" (genitivo: kynos). Anteriormente a Diogenes, Anistenes enseñaba en un lugar llamado "el gimnasio del Cynosargo" en Atenas.  Esta palabra quiere decir "el lugar del perro blanco" y por esta razón se empezó a llamar "perros" a los cínicos.

En "La Retorica" de Aristoteles; se dice que:

"Hay cuatro razones por las que los cínicos son llamados de esta manera.  La primera, por la indiferencia  que demuestran ante todo en su forma de vida.  Los cínicos rinden culto a la indiferencia y tal como los perros, comen, y fornican en publico, andan descalzos y duermen en barriles en los cruces de caminos. La segunda razón es que el perro es un animal que no tiene vergüenza y los cínicos rinden culto a la falta de vergüenza, no por sentirse humillados por la modestia, sino que por que se sienten por sobre la modestia (la modestia es una falsa afectación).  La tercera razón es que los perros son buenos guardianes, y tal como los perros, los cínicos guardan fielmente los preceptos de su filosofía.  La cuarta razón es que el perro conoce instintivamente a sus amigos o a sus adversarios, así los cínicos reconocen quien es apto  para la filosofía y quien no es apto para la misma, a quienes rechazan ladrandoles como perros."

El punto esencial de esta forma de ver el mundo es que el hombre sufre de "demasiada civilización".  Somos mas felices cuando vivimos simplemente y de acuerdo a la naturaleza, como los animales.  Las diferentes culturas humanas siempre han sido dominadas por cosas que van en detrimento de la simplicidad, tales como el dinero y la posición social. 

Como su maestro, Diogenes rechazaba los lujos y en varias ocasiones ridiculizaba a el mundo "civilizado".  Su filosofía gano mucha popularidad por enfocarse en la integridad personal, mientras que Platon y Aristoteles siempre pensaron en la vida del hombre y honor dentro de una ciudad-estado (polis) un tipo de entidad política que ya perdía su importancia en los tiempos de Alejandro Magno.

Lastimosamente, no es posible regresar a la vida simple y vivir como animales.  Los cínicos se convirtieron en un tipo de bufones, aceptados en las cortes reales porque sus criticas eran esencialmente inofensivas.  

No se puede dudar que Diogenes practicaba un auto-control y una abstinencia rígidas.  Se exponía diariamente a los rigores del clima, sobrevivía con la dieta mas simple obtenida por la ayuda caritativa de otros. 

Mucho de la filosofía cínica y luego, la estoica fue adoptado por el catolicismo en sus inicios.   Es por esto que muchos de sus preceptos nos son tan familiares y son vistos con tan buenos ojos por muchas personas (tal como yo).  Quien no quisiera vivir una vida mas simple, dejando a un lado la carrera diaria por el dinero, los pagos y demás estupideces de la vida moderna?

Hay quien dijo que la época mas feliz de la humanidad fue el lapso entre la caída del imperio romano y el inicio de la época medieval.  Esta persona idealizaba a las comunidades agrícolas de Europa como utopías de la vida simple y relajada.  Claro, esto es una tontería, en esa época si alguien lograba sobrevivir su propio nacimiento y niñez, sin sucumbir a infecciones, brazos o piernas rotas, enfermedades, dientes picados, plagas y crueldad... todavía tenia que enfrentarse a trabajos diarios capaces de romperle el lomo a cualquiera y a ataques de bandas de ladrones y vecinos revoltosos.  Todo ello para morir antes de los 35 años!

No.  Hay que entender mas cuales son los principios básicos del cinismo y en base a ello, analizar si es posible vivir una vida plena basándose en ellos.  Por eso, en mi siguiente entrada especificare punto por punto el dogma central de la escuela de los cínicos.